チャアリイのこと

訓練生活
さて、パルボでの入院生活中が彼にとって最大の成長期であったようだ。なにしろお見舞いにいく度に手足や鼻や耳がにょきにょきと伸びていたと言っても過言ではない。
《チャアリィ》が奇跡的に一命を取り留めた後、私たちは彼の成長ぶりを喜ぶとともに不安を感じ始めていた。病歴とは裏腹に彼の生命力は大変強いものがあり、まことに感情的・直線的・破壊的で落ち着きのない性格の持ち主であった。そして小・中型犬と異なり彼のエネルギーが飼い主ではなく第三者に向かった場合の危険性は放置できるものではないと悟ったからである。
こうして《チャアリィ》はいわば全寮制の警察犬訓練所に３ヶ月ほど預けられることになった。訓練所においても彼は札付きの劣等生として有名であった。
一般的に子犬は落ち着きがないのが普通であるが《チャアリィ》の場合、「３歳になれば落ち着きますよ。」と自信たっぷりに言った訓練士さんの言葉は「５歳になれば・・・。」「う～ん。７歳かなぁ・・・。」という変遷を遂げ、苦節１０年でようやく落ち着いた感がある。
（チャアリィと訓練士さんの名誉のために補足しますが訓練の効果がなかったわけではありません。）
訓練所は週末になると飼い主達に解放され、私達は《チャアリィ》と面会が出来る。面会と同時にこれが肝心なのだが訓練の進み具合を確認したり、飼い主に対する訓練を受けたりもする。さらに預けられている犬同士・飼い主同士の交流の場にもなり、さながら小さなムツゴロウ王国の様相を呈していた。